ECOLOGIA_NÍVEL TRÓFICO

O nível trófico é o nível de nutrição a que pertence um indivíduo ou uma espécie, que indica a passagem de energia entre os seres vivos num ecossistema.
Existem três níveis tróficos principais:

Produtores: reúnem todos os seres capazes de autotrofia.

Consumidores: são organismos que consomem produtores e outros consumidores, geralmente são heterótrofos. Estes podem ser:

Consumidores de primeira ordem: alimentam-se de produtores.

Consumidores de segunda ordem: alimentam-se de consumidores de primeira ordem.

Consumidores de terceira ordem: alimentam-se de consumidores de segunda ordem.

Decompositores: Consomem os restos de plantas e animais. Responsáveis pela devolução de minerais e nutrientes para o ambiente, que servirão para produtores mais uma vez, fechando o ciclo.

Cadeias e Teias alimentares

A cadeia alimentar mostra relações alimentares simples em um ecossistema. Temos como exemplo para este conceito:
Em um ecossistema existem plantas, gafanhotos, ratos e cobras. Nele obviamente:
A planta produz seu próprio alimento (produtor);
O gafanhoto consome a planta (consumidor de primeira ordem);
O rato consome o gafanhoto (consumidor de segunda ordem);
A cobra consome o rato (consumidor de terceira ordem).

Decompositores consomem os restos dos organismos mortos.
Logo:

Planta --> Gafanhoto --> Rato --> Cobra --> Decompositores.

Teia alimentar

Devido a complexidade que uma relação de trofia pode alcançar em um ambiente, o conceito de cadeia alimentar tende a evoluir para uma teia alimentar. Para este conceito temos o seguintes exemplos.
Em uma lagoa temos plantas, caramujos, peixes pequenos, peixes grandes, zooplâncton e aves. Nele é possível (a única certeza é a autotrofia da planta) que:

A planta produz seu próprio alimento (produtor);
O caramujo consome a planta (consumidor de primeira ordem);
O peixe pequeno consuma o caramujo (consumidor de segunda ordem);
O peixe grande consuma o peixe pequeno (consumidor de terceira ordem);
A ave consuma o peixe grande;
Decompositores consomem os restos.

Outra possibilidade:
A planta produz seu próprio alimento (produtor);
O caramujo consuma a planta (consumidor de primeira ordem);
O peixe pequeno consuma o caramujo (consumidor de segunda ordem);
O ave consuma o peixe pequeno (consumidor de terceira ordem);
Decompositores agem.

Mas, também pode ocorrer o seguinte:
O caramujo consuma o zooplâncton (consumidor de segunda ordem);
O peixe grande consuma a planta (consumidor de primeira ordem);
A ave consuma o peixe grande (consumidor de segunda ordem).
Decompositores agem.
Assim, fica claro que teias alimentares nada mais são que cadeias alimentares mais complexas, que exploram diversas possibilidades.
A cadeia alimentar não termina com o consumidor quaternário. A matéria orgânica morta é alvo dos decompositores, sendo estes (bactérias ou fungos), que são os responsáveis por devolver à cadeia essa matéria decomposta em sais minerais e outros produtos, que serão assim reutilizados pelos produtores. Fecha-se, então, o ciclo da cadeia.

Referências

Uieda, Virginia Sanches "Exemplo de uma teia de riacho" no site do Museu Escola do Instituto de Biociências de Botucatu, da Universidade Estadual Paulista ‘Júlio de Mesquita Filho